Photo:inkknife_2000/WikiMedia Commons/CC BY-SA 3.0
Της Μαρίνας Μπαμπαλιάρη
Ένα βράδυ στο σπίτι του Bogart και της Lauren Bacall στο Holmby Hills μετά από πολύ- ήμερη οινοποσία στο Λας Βέγκας δημιουργήθηκε ένα από τα πιο exclusive club όλων των εποχών, το περίφημο Rat Pack,το οποίο θα εξελισσόταν στον πιο ισχυρό ίσως παράγοντα του Χόλυγουντ εκείνη την εποχή με καθοριστική επιρροή στον κόσμο του θεάματος, της μουσικής, του κινηματογράφου, ακόμη και της πολιτικής.
Photo:Unknown/WikiMedia Commons/CC BY-SA 3.0
Ιδρυτικά μέλη ήταν ο Humphrey Bogart ο πρώτος αρχηγός , Frank Sinatra, Judy Garland , Cary Grant,Jerry Lewis, David Niven,Nat King Call ,Mike Romanoff και άλλοι, ενώ το 1957 μετά το θάνατο του Bogart το club καθιερώθηκε ως το club των πέντε με de facto αρχηγό πλέον τον Frank Sinatra και τους Dean Martin, Sammy Davis Jr. Joey Bishop ,Peter Lawford και τακτικούς επισκέπτες τις επονομαζόμενες Μασκότ Lauren Bacall, Marylin Monroe, Ava Gardner,Εlizabeth Taylor,Sirley MacLein,Judy Garland.
Dean Martin, Judy Garland και Frank Sinatra στο The Judy Garland Show το 1962.
Photo:Commons Wikipedia. Οι Rat Pack στη σκηνή του ξενοδοχείου Sand στο Las Vegas με τον Jack Entratter,σε ένα από τα shows κατά την διάρκεια των γυρισμάτων της ταινίας ‘’Ocean’s 11’’. Από αριστερά: Peter Lawford, Frank Sinatra, Dean Martin, Sammy Davis, Jr. Jack Entratter και Joey Bishop.
Εκαναν κοινές εμφανίσεις στην σκηνή σε μοναδικές παραστάσεις αλλά και στο cinema σε ταινίες που έμειναν στην ιστορία όπως το Ocean Eleven, Robin and the seven Hoods και άλλες. Μάλιστα όταν ένα από τα μέλη εμφανιζόταν μόνο του οι υπόλοιποι πήγαιναν για υποστήριξη και τις περισσότερες φορές γινόταν ένα αυτοσχέδιο impromptu show το οποίο έκανε τους θεατές να παραληρούν.
‘Ολες οι παραστάσεις των Rat Pack ήταν sold out και πολλές φορές ο κόσμος περίμενε ακόμη και μέρες στα αυτοκίνητα, καθώς όλα τα ξενοδοχεία στο Las Vegas όπου και γινόταν οι περισσότερες παραστάσεις, ήταν και αυτά γεμάτα.
Ο πρόεδρος των ηνωμένων Πολιτειών John F.Kennedy επισκεπτόταν συχνά πολλά από τα μέλη του Rat Pack και ιδιαίτερα τον Frank Sinatra αφού ο Peter Lawford είχε παντρευτεί την αδελφή του Patricia Kennedyμάλιστα όταν βρισκόταν εκεί και ο υποψήφιος πρόεδρος αποκαλούσαν το group the “Jack Pack” προς τιμήν του. Γι’ αυτόν ακριβώς το λόγο τα μέλη του club είχαν βοηθήσει τον John F. Kennedy στην προεκλογική εκστρατεία του 1960 για την προεδρεία των ΗΠΑ.
Photo commons wikimedia:Ο Πρόεδρος J.Kennedy με τη σύζυγό του Jackie φτάνοντας στο National Guard Armory στην Washington το 1961 μετά την εκλογή του για την τελετή ανάληψης των καθηκόντων του στην οποία είχαν κληθεί και μέλη του Rat Pack,σίγουρα δεν συμμετείχαν ο Sammy Davies Jr και ο Dean Martin αν και ο Sinatra είχε διοργανώσει τη βραδιά.
Ο Αμερικανός Πρόεδρος J.F Kennedy με τον Frank Sinatra το 1961 Inaugural Gala.Photo:Personal Album of Barbara Sinatra
Όμως οι σχέσεις ανάμεσα στον Sinatra και τον Lawford διαταράχθηκαν ανεπανόρθωτα όταν ο πρόεδρος Kennedy παρά την αρχική πρόθεσή του να φιλοξενηθεί στο σπίτι του Sinatra στο Palm Springs, αποφάσισε να ακυρώσει τελικά τη διαμονή του στο σπίτι του Sinatra ο οποίος κατασκεύασε μέχρι και ελικοδρόμιο για να διευκολύνει τον πρόεδρο, μετά από παρέμβαση του αδελφού του και υπουργού δικαιοσύνης Robert Kennedy, που αναφερόταν στις σχέσεις του Sinatra με τη μαφία. Ο Sinatra θεώρησε τον Lawford υπεύθυνο για αυτή την αλλαγή και δεν του το συγχώρησε ποτέ.
Photo: U.S. Information Agency. Press and Publications Service/WikiMedia Commons/CC BY-SA 3.0
Ο Sinatra ήταν αναμφισβήτητα η καλλιτεχνική προσωπικότητα που πετύχαινε τα καλύτερα και πιο ακριβά συμβόλαια στο Χόλλυγουντ. ‘Ηθελε όμως πάντα και φρόντιζε γι αυτό ο φίλος του και ιδρυτικό μέλος του club Sammy Davies Jr. να έχει τα ίδια δικαιώματα και τα ίδια κέρδη με εκείνον,σε μια εποχή που απαγορευόταν στους μαύρους ακόμη και να διασκεδάζουν στα ίδια μέρη με τους λευκούς. ‘Ετσι ο γάμος του Sammy Davies με τη Σουηδέζα ηθοποιό May Britt δημιούργησε ένταση την οποία ούτε ο Sinatra μπόρεσε να αντιμετωπίσει. Μάλιστα ο ίδιος είχε ζητήσει από τον Sammy Davies να αναβάλλει το γάμο του ως τις προεδρικές εκλογές φοβούμενος ότι το γεγονός θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα στην προεκλογική εκστρατεία του Kennedy όταν οι διαφυλετικοί γάμοι ήταν απαγορευμένοι στις περισσότερες πολιτείες. Ο Sammy Davies Jr. δεν εκλήθει στην τιμητική δεξίωση για την εκλογή του John F.Kennedy αν και τη βραδιά είχε οργανώσει ο Sinatra και οι Rat Pack, ωστόσο λίγα χρόνια αργότερα ο Sammy Davies με τη νέα σύζυγο του Altovise θα αποτελέσουν το πρώτο ζευγάρι μαύρων που θα φιλοξενηθούν στο Λευκό Οίκο καλεσμένοι του προέδρου Nixon.
Η πίστη στην ισότητα και στα δικαιώματα των μαύρων ήταν άλλωστε ο κύριος λόγος για τον οποίο το club έκανε μεγάλες δωρεές από τα έσοδα των παραστάσεων στον Martin Luther King και το κίνημα του για δικαιώματα των μαύρων.
‘Ετσι το Rat Pack θα παραμείνει στην ιστορία ως ένα από τα πιο σημαντικά All time classic exclusive club με πλούσια, έντονη δραστηριότητα και επιρροή στην καλλιτεχνική,πολιτική και κοινωνική ζωή των ΗΠΑ σε μια εποχή που μέσα από αντιπαραθέσεις και επαναπροσδιορισμούς αναδύθηκε η νέα Αμερικανική πραγματικότητα.
