Οι τουρίστες θα πληρώνουν πλέον 16,5 ευρώ κατ’ άτομο για να επισκέπτονται το Ταζ Μαχάλ, καθώς οι αρχές της Ινδίας πενταπλασίασαν την τιμή εισόδου για τους ντόπιους επισκέπτες, προκειμένου να περιορίσουν τον αριθμό των τουριστών, αλλά και τις ζημιές που προκαλούνται στο σημαντικότερο τουριστικό αξιοθέατο της χώρας το οποίο βρίσκεται στην πόλη Άγκρα της βόρειας Ινδίας.

“Θέλουμε να πληρώνουν περισσότερα για να μειώσουμε τους επισκέπτες”, εξήγησε ένα στέλεχος της Αρχαιολογικής Υπηρεσίας της Ινδίας. “Έτσι θα μειωθεί ο αριθμός τους κατά 15-20% και θα αυξηθούν τα έσοδα, χρήματα που είναι αναγκαία για τη συντήρησή του”, πρόσθεσε.

Το εισιτήριο για το μαυσωλείο που κατασκευάστηκε από λευκό μάρμαρο τον 17ο αιώνα από τον αυτοκράτορα των Μουγκάλ Σαχ Τζαχάν για την πολυαγαπημένη σύζυγό του Μουμτάζ Μαχάλ αυξήθηκε από τις 50 ρουπίες (περίπου μισό ευρώ) στις 250 για τους Ινδούς τουρίστες, που αποτελούν και την πλειοψηφία των επισκεπτών.

Μάλιστα πριν από μερικούς μήνες η ινδική κυβέρνηση είχε αποφασίσει να περιορίσει στις 40.000 τον αριθμό των τουριστών που επισκέπτονται καθημερινά το μνημείο ενώ παλαιότερα, μέχρι και 70.000 άνθρωποι συνέρρεαν εκεί, ιδίως τα Σαββατοκύριακα.

Σύμφωνα με τους ειδικούς, αυτή η κοσμοσυρροή ευθύνεται σε μεγάλο βαθμό για τις ανεπανόρθωτες ζημιές που έχουν υποστεί τα μαρμάρινα πατώματα, οι τοίχοι και τα θεμέλια του κτιρίου, ενώ οι αρχές δίνουν αγώνα για να σταματήσουν το “κιτρίνισμα” του λευκού μαρμάρου, που οφείλεται στην ατμοσφαιρική ρύπανση.

Μεγάλες ζημιές προκαλούν επίσης τα περιττώματα των εντόμων από τον γειτονικό ποταμό Γιαμούνα, έναν από τους πιο μολυσμένους στην Ινδία. Τον περασμένο Ιούλιο το Ανώτατο Δικαστήριο είχε απειλήσει να απαγορεύσει την πρόσβαση ή ακόμη και να διατάξει την κατεδάφιση του μνημείου, αν η κυβέρνηση δεν το προστατεύσει. Είχε ζητήσει επίσης να ζητηθεί η γνώμη διεθνών εμπειρογνωμόνων και να επιταχυνθούν οι εργασίες συντήρησης.